Racelegenden Erwin Cannonball Baker

Det skulle ikke gå mange årene fra de første amerikanske mc-produsentene hadde etablert seg, til de satset stort på racing. Uttrykket "Win on sunday, sell on monday" sier alt om hvilken reklameverdi det lå i å vinne motorsykkelløp. En av nøklene til suskess var førerne, og blant de fremste våghalsene finner vi "Kanonkula" Erwin Baker, som var fabrikkfører for bl.a. Indian.

• Baker kjørte flere mc-merker i sin karriere, deriblant Excelsior

For å vinne var det ikke nok å bare ha en pålitelig maskin, det krevde førere som både var dyktige og fryktesløse. En av de mest legenadriske førerne fra denne epken er utvilsomt Erwin Cannonball Baker. Han var født i 1883, og regnes som en av pionerene innen utholdenhetsløp på motorsykkel. Nicknamet "Cannonball" fikk han etter å ha kjørt raskt og uten stopp over enorme avstander. Baker kjørte bl.a. for Harley-Davidson og Excelsior, men det var som offisiell fabrikkfører for Indian han opplevde sine største triumfer.

• Indians Powerplus fikk mye verdifull reklame, takket være Bakers triumfer

I 1915, året før Indian lanserte den nye 1000-kubikkeren Powerplus, kjørte Baker et Hedstrøm-chassis med den nye motoren, fra Vancouver til Tijuana. Distansen på 1655 miles ble tilbakelagt på drøyt 3 dager. Etter turen var Baker full av lovord om den nye motorens styrke og pålitelighet, og Indian fikk all den publisiteten de hadde håpet på.

• Baker kjørte også Harley-Davidsons boardtrackere en kort periode

I 1914 kjørte Baker en Indian tvers over det amerikanske kontinentet, fra San Diego til New York. Turen gikk unna på 11 dager, noe som regnes som ekstremt raskt i sin samtid. Baker satte mer en 140 nasjonale og internasjonale hastighets- og distanserekorder i sin karriere. Etter at han la opp som aktiv fører, jobbet han med reklame for bilindustrien, og som offisiell starter på Indianapolis 500. Bakers kallenavn ga inspirasjon og navn til det transkontinentale løpet "Cannonball Run". Han døde i 1980.

• Indians 8-Valve racer med Baker i salen var nærmest uslåelig