Fra Arkivet: Kawasaki Z1-R

Foto: Kawasaki engine and motorcycle group 1978.

"The new Kawasaki Z1-R supersports is for connoisseur road riders" stod det å lese i salgsbrosjyren da Kawasaki lansert sin nye sportsmaskin, 1000-kubikkeren Z1-R i 1978. At den var for "kjennere" betviles ikke, for med en toppfart godt forbi 200 km/t, var den ikke en maskin for ferskinger.

Med styrekåpe og 4-1 eksosanlegg var det ingen tvil om at fart og ytelse stod i fokus, og modellen er på mange måter den første japanske caferacer-inspirerte superbiken. Kawasaki hadde tross alt etablert seg som produsenten som laget de raskeste maskinene, et image de absolutt levde opp til med nykommeren Z1-R.

Med 900-kubikkeren Z1 som kom i 1972, og ikke minst Z1000 som kom i 1977, var Z1-R en naturlig oppfølger, men i modernisert forkledning, dvs. helt nytt design. Med kun 13 liters bensintank var ikke dette en motorsykkel for de lengre reisene, men mer en heftig roadster som med 90 hk egnet seg til raske besøk til den nærliggende kafeen, og sist men ikke minst til å parkere konkurrentene når det lyste grønt fra trafikklyset.

Z1-R ble produsert fra 1978-1980, og er i dag en svært ettertraktet modell blant Kawasaki-entusiaster. Det er verdt å nevne at det også ble bygget angivelig 500 eksemplar med turbo i 1978/79. Disse hadde modellbetegelsen Z1-R TC, og ble laget i tett samarbeid American Turbo Cycle Company.

Turboversjonen skilte seg fra standardmodellen gjennom sort lakk med gule, oransje og røde striper. Disse var kjent som "Molly", etter hotrod-designeren Rollin "Molly" Sanders. Angivelig effekt i disse sjeldne turbomatede modellene var ca 145 hk. Toppfarten på disse er ukjent, men en original Z1-R fra 1978 hadde en oppgitt toppfart på hele 210 km/, hvilket gjorde den til en av verdens raskeste serieproduserte motorsyker.