Rudge 500 Special
0/0
Blant de mange engelske mc-produsentene fantes det noen merker som skilte seg ut i mengden gjennom å tidlig ta i bruk avansert teknologi. Rudge som produserte motorsykler fra 1911 til 1939 var kjent for pålitelighet, kvalitet, innovasjon og siste men ikke minst sportslige maskiner. Jeg har gravd litt i merkets historie, og sett nærmere på en «500 Special» fra 1937.
Daniel Rudge og Charles Pugh
Rudge har røttene tilbake til Wolverhampton i 1868. Rudge Whitwort Company Ltd. ble etablert i Coventry 1894, og var et resultat av sammenslåingen av to de to tråsykkelprodusenter Daniel Rudge og Charles Pugh. Frem til 1911, året da Rudge gikk fra prototyp til produksjon av motorsykler, laget de i all hovedsak tråsykler og seter til tråsykler. Selskapet ble raskt kjent for å være innovative, og de stod bak flere patenter som bl.a. eikefelger, eller «wirespoked wheels» med senterbolt, kjent fra en rekke sportsbiler, deriblant Jaguar.
4 gir, 4 ventiler, og integrerte bremser
Den første motorsykkelen fra Rudge som kom i salg i 1909 var egentlig en «Werner» med Rudge-logo. I 1911 kom de imidlertid med egenprodusert motorsykkel, en 1-sylindret 500-kubikker. Allerede i 1923 tok Rudge i bruk 4-trinns girkasse, noe som var langt forut for konkurrentene, og i 1932 kom den første modellen med fotgir. De fleste andre mc-merkene hadde på denne tiden håndbetjent gir på tanken. En annen teknisk løsning som det er verdt å merke seg er de integrerte bremsene som dukket opp allerede i 1925. Fabrikken var også svært tidlig ute med 4-ventilsteknikk, og den høye ytelsen i Rudge sine maskiner ble raskt kjent. Rudge 500 Special var sterk sammenlignet med tilsvarende modeller fra andre produsenter, og det var få av konkurrentene som kunne oppvise en effekt på 35 hk.
Topplassering på Isle of Man i 1914
Allerede i 1914 tok Rudge sin første av en rekke topp-plasseringer på TT-løpet på Isle of Man. Blant Rudges sportsmaskiner er særlig modellen «Ulster» svært populær. Modellen var utstyrt med en 1-sylindret 4-takter som leverte hele 33 hk, hvilket ga en toppfart på svimlende 170 km/t. Ganske oppsiktsvekkende for en «endunker» på 1930-tallet. Rudge produserte i all hovedsak to 4-taktsmotorer, på henholdsvis 346 ccm og 495 ccm. Da 2.Verdenskrig brøt ut ble det nesten helt stopp i salget for mange engelske mc-produsenter. De som fikk ordrer fra det britiske forsvaret, deriblant de «3 store» BSA, Norton og Triumph, klarte seg gjennom lange og trange krigsår. Mange av de mindre mc-produsentene overlevde imidlertid ikke, og forsvant omtrent samtidig med krigsutbruddet eller i løpet av de første årene etter at krigen var over. Rudge sitt siste produksjonsår ble 1939, deretter gikk merket «nesten» over i historiebøkene. Vi skriver «nesten» fordi det ble produsert noen 2-hjulinger i 1940, og rett etter krigen under modellbetegnelsen Autocycle, men Rudge-maskinene slik vi kjenner de fra årene før krigen var nå historie. Selv om krigsårene isolert sett ikke alene var årsaken til at mange bukket under, ble det samtidig den viktigste enkeltårsaken til nedleggelse, også for det en gang så stolte merket Rudge.
Tekniske data: Rudge 500 Special, 1937-modell
Motor: 1-sylindret 4-takter, OHV, 4-V.
Slagvolum: 495 ccm
Effekt: 35 hk
Dekk foran: 3.25 x 19
Dekk bak: 3.25 x 19
Ant.gir: 4
Vekt: 170 kg
Toppfart: 105 km/t