Vespa; et ikon på 2 hjul

Vespa 98. Foto: wikimedia commons/Lucarelli

Da den første Vespaen på 98 kubikk, ofte fremstilt og omtalt som ”Hvepsen”, ble satt i produksjon i 1946 ble den en umiddelbar suksess. I skrivende stund kan Piaggiokonsernet notere seg for mer enn 19 millioner produserte eksemplar.

Piaggio-konsernet ble etablert i Genova av Rinaldo Piaggio allerede i 1884. Frem til 1945 hadde Piaggio laget alt fra båtinnredninger til sjøfly. Piaggios fabrikker fikk imidlertid hard medfart under de alliertes angrep på Italia under 2.verdenskrig, og det meste av de gamle produktene forsvant til fordel for bla produksjon av den etter hvert så legendariske Vespa-scooteren.

Vespa 125 Primavera

Vespaens tilblivelse fant sted i Pontadera rett etter 2.verdenskrig, nærmere bestemt i 1945. Dette året ble det produsert kun 3 eksemplar, men i 1946 ble det fart på produksjonstallene. Hjernen bak denne vesle scooteren var Enrico Piaggio. Han så for seg et rimelig og enkelt fremkomstmiddel, og hyret inn flyingeniøren Corradino D`Asconio. D`Asconio gikk straks til oppgaven.

Først tegnet han et sittende menneske, deretter et kjøretøy som omkranset mennesket. Dermed var en legende skapt, og Piaggio hadde skutt gullfuglen. Vespa ble selve inkarnasjonen på scooter, og alt annet ble etterligninger. Slik høres det i hvert fall ut når du treffer en ekte Vespa-entusiast.

Scooteren hadde sin styrke i den enkle konstruksjonen, drevet frem av en særdeles bensingjerrig totaktsmotor. I tillegg var den rimelig å kjøpe og svært lettkjørt. Hva passet bedre i et krigsherjet Europa, der vanlige mennesker hadde smått med valuta.

Vespa 200 Electric, 2003-modell. Foto: wikimedia commons/Khaosaming

Vespaen ble ikke bare et symbol på transport og kommunikasjon. Den ble i like stor grad et symbol på frihet for den yngre generasjonen. På denne tiden var motorsykkelkjøring en utpreget maskulin interesse. Vespaen ble imidlertid like populær hos kvinner som hos menn.

Piaggios fabrikk i utkanten av Pontadera måtte se seg om etter nye produkt etter krigen. Behovet for transportmidler var stort, ikke bare Italia men også ute i Europa. De økonomiske utfordringene tilsa imidlertid at produksjon av noe luksuskjøretøy var utelukket. Dermed falt valget på en liten boblelignende moped. Vespaen fikk selvbærende karosseri, og den vesle 2-taktsmotoren ble plassert under den ene av de to boblene som preget bakparten på kjøretøyet.

Under den andre boblen ble det hengt på et reservehjul. Et annet karakteristisk trekk ved Vespaen var det kombinerte stig- og skjermbrettet. Dette beskyttet føreren mot vind og regn. Scooteren ble dermed konstruert slik at føreren ikke trengte å skritte over salen for å ta plass, men kunne stige inn i mellom salen og skjermbrettet. Enkelt og elegant. At Vespa er en suksess er det ingen tvil om, og i årsrapporten fra Piaggio Group i 2025 var det totale antallet produserte scootere fra 1946-2025 oppgitt til over 20 millioner.