Mine artikler om motorsykler gjennom tidene

I år er det 50 år siden Yamaha satte standarden for den moderne off-roaderen med XT500. Den barske 4-takteren slo an tonen for den nye generasjonen off-roadere, og Yamahas suksess med 2-takterne i DT-serien ble ikke mindre etter debuten med XT500, en sykkel som i dag er svært ettertraktet blant samlere. XT500 ble produsert fra 1976-1981, og i 1982 kom oppfølgeren XT550.

Yamahas RD-serie som kom i 1973 ble svært populær, og RD som var forkortelse for Race Developed ble synonymt med raske, lettkjørte og linjelekre 2-taktstwinner. Den største av disse luftkjølte modellene var RD400, som var en videreutvikling av RD350.

Foto: Yamaha Motor CO LTD

For mange 16-åringer var Yamahas lettvekter LS2 selve drømmesykkelen på 70-tallet. Den 2-sylindrede 2-takteren kunne på litt avstand se ut som en tung mc, og ikke minst kunne lydbildet fra de to eksosrørene minne om det samme. To striper med blårøyk var tøffere enn toget, og 100-kubikkeren med den vesle 2-taktstwinnen er i dag et samlerobjekt som har oppnådd høy klassikerstatus.

1960-tallet var de små 2-takternes storhetstid, og det var mange produsenter som kjempet om kundenes oppmerksomhet. De europeiske markene Tempo, Jawa og DKW var store aktører i 2-taktssegmentet, inntil de japanske motorsyklene stormet frem med sine raske og moderne maskiner, og nærmest tok over hele markedet. En av disse små jappsene er den etter hvert så sjeldne Yamaha R3 på 350 kubikk.

Da Yamaha lanserte DT-serien mot slutten av 1960-tallet var dette en bevisst satsing på det amerikanske markedet for lette off-roadmaskiner, der ”fri ferdsel” på motorsykkel var langt mer vanlig enn her i Europa. Amerikansk trafikklovgivning var ganske så liberal, og mange benyttet seg av lette off-roadere til bruk i terrenget.

Tallet «900» er for mange mc-entusiaster synonymt med Kawasakis klassiker fra 1972, Z900. Det finnes imidlertid flere flotte 900-kubikkere, deriblant Honda CB900F, og ikke minst Yamahas kardangdrevne sportstourer XJ900. Sistnevnte ble en viktig modell for konsernet i Hamamatsu, og med XJ900 tok de steget bort fra 1970-tallets design og teknologi, og rettet blikket i retning fremtiden.

Ved inngangen til 1980-tallet var det flere av de store motorsykkelprodusentene som eksperimenterte med design. 1970-tallets myke linjer, og dråpeformede bensintanker var ansett som gammeldags, og ny formgivning preget nå en rekke merker. Rette linjer, vinkler og kanter var “inn”, men dette ble ikke alltid like vellykket.

«It`s a better machine» skrev Yamaha i salgsbrosjyren som promoterte den nye 350-kubikkeren i 1970, fulgt opp av utsagnet «This new and exciting motorcycle from the world`s leader in motorcycle engineering- Yamaha». Store ord, men så har da beskjedenhet sjeldent vært noe salgstriks. Uansett, R5`F ble en svært populær motorsykkel som ga klingende mynt i kassa hos Yamaha.